什么是核苷酸？
核苷酸是由嘌呤或嘧啶碱基、核糖或脱氧核糖与磷酸组成的一类化合物。根据核苷酸分子上碱基的不同，核苷酸可分为5′-腺嘌呤核苷酸（AMP）、5′-鸟嘌呤核苷酸（GMP）、5′-胞嘧啶核苷酸（CMP）、5′-尿嘧啶核苷酸（UMP）和5′-次黄嘌呤核苷酸（IMP）五种类型。
核苷酸的生产方法
目前核苷酸的合成方法主要有化学合成、微生物发酵和酶水解。
核苷酸的化学生产主要采用核苷进行磷酸酯化反应，由于所用试剂价格昂贵，且原料为毒性较大的化学合成原料，工艺要求高，环境污染严重，生产成本较高，一般只用于生产一些特殊用途的核苷酸衍生物，且仅限于实验室规模，大规模工业化生产存在一定的困难。
发酵法生产核苷酸主要是利用微生物菌株的生物合成途径生产核苷酸。要利用微生物发酵法生产核苷酸，必须考虑生物合成途径和调控机制，以选择菌株。由于存在菌株回复突变和产物在菌体内积累的问题，生产效率较高，但反馈控制调控等技术要求较高。发酵法制造过程中对培养基的组成和物质的添加有特殊要求，加之建厂投资高，生产的产品单一，仅限于极少数产品的生产，目前只有肌苷(IMP)和鸟苷酸(GMP)实现了工业化生产。
酶解法生产核苷酸是利用P1核酸酶降解RNA得到四种核苷酸（AMP、GMP、CMP、UMP）的混合物，再通过离子交换树脂对四种核苷酸进行分离纯化。另外，以5′-腺嘌呤核苷酸（AMP）为底物，经腺苷酸脱氨酶转化生成5′-次黄嘌呤核苷酸（IMP）。酶解法生产5′-核苷酸具有生产工艺简单、原料来源丰富、成本低廉等优点，是历史最悠久、技术最成熟的生产工艺。
核苷酸的使用
核苷酸在食品、医药和农业等行业有着广泛的应用。
在食品工业中，肌苷酸和鸟苷酸与谷氨酸钠复配后，其爽口效果提高一至几十倍，对酸、苦、焦、腥等味有很好的改善作用。核苷酸二钠（I+G）继味精、鸡精之后，已发展成为第三代调味料，广泛应用于方便面调料包、鸡精、鸡粉、鲜酱油等调味品中。此外，核苷酸作为婴儿食品添加剂在婴儿食品中，能明显提高婴儿免疫力，促进肠道成熟，促进脂蛋白和多不饱和脂肪酸的合成，减少婴儿感冒、腹泻的发病率，促进婴儿正常生长发育。
在医药工业中，5′-核苷酸不仅可作为药物本身，还可作为生产许多抗病毒、抗肿瘤药物的原料，如合成抗病毒药物利巴韦林、阿昔洛韦等，这些新合成的药物有望成为继磺胺类药物和抗生素之后一类新的抗病毒、抗肿瘤药物。
在农业产业中，核苷酸可以作为植物生长调节剂应用于植物的生产，从而提高产量和重量。也可以应用到饲料添加剂中，对动物的生长有非常明显的效果。总之，无论是在农作物还是动物的饲料中使用核苷酸，都可以降低生产成本，带来显著的效益。